¿Qué es un archivo WebP? Formato explicado

Descargas una foto de una web y en tu ordenador se guarda como photo.webp. Haces doble clic y, en un móvil antiguo o en un visor de imágenes de hace unos años, no se abre nada. No es una descarga corrupta: es un formato de imagen real y moderno, WebP, que se ha vuelto uno de los más comunes en la web sin que casi nadie lo elija a propósito.

Qué es WebP en realidad#

WebP es un formato de imagen creado por Google en 2010, diseñado específicamente para que las páginas web carguen más rápido. Hace bien una sola cosa: guardar una imagen en menos bytes que JPG o PNG sin perder calidad visual, de modo que las páginas con muchas imágenes transfieren menos datos y se muestran antes.

Por dentro, WebP se apoya en técnicas de compresión de vídeo (está basado en la misma familia de códecs que el formato de vídeo VP8 de Google) para predecir y codificar bloques de píxeles de forma más eficiente que el enfoque más antiguo de JPG, basado en DCT. El resultado práctico: los archivos WebP suelen ser entre 25 y 35% más pequeños que un JPG comparable, y a menudo mucho más pequeños que un PNG en contenido fotográfico, con la misma calidad visual.

Por qué WebP sustituyó a tantos JPG y PNG#

JPG y PNG hacen cada uno una sola cosa: JPG comprime bien las fotos pero no tiene transparencia; PNG admite transparencia pero comprime mal las fotos. WebP hace ambas cosas en un solo formato:

• Compresión con pérdida (como JPG), para fotos, con un tamaño de archivo menor a la misma calidad.
• Compresión sin pérdida (como PNG), para gráficos, logotipos y capturas de pantalla donde no se puede perder detalle.
• Transparencia alfa, de modo que un WebP puede tener fondos transparentes igual que un PNG, pero más pequeño.
• Soporte de animación, que sustituye a los GIF animados con una fracción del tamaño.

Eso son las características de cuatro formatos en uno solo, por lo que los navegadores, las CDN y las plataformas CMS como WordPress ahora sirven WebP por defecto siempre que pueden.

Dónde aparece WebP#

• Al hacer clic derecho en "Guardar imagen" en casi cualquier web, hay buenas probabilidades de que obtengas un archivo .webp, porque la mayoría de plataformas CMS y CDN de imágenes convierten automáticamente las subidas a WebP para los visitantes.
• Los resultados de Google Imágenes sirven con frecuencia miniaturas y vistas previas en WebP.
• Las fotos de producto en tiendas online usan WebP para mantener rápidas las páginas de galería.

Nada de esto requiere que hagas algo: WebP simplemente reduce en silencio cuántos datos te envía una página. El problema aparece después, cuando quieres usar ese archivo en algún sitio que no lo entiende.

El inconveniente: no todo abre WebP#

El soporte de los navegadores para WebP es ahora excelente: Chrome, Firefox, Safari y Edge lo admiten desde hace años. El problema está en todo lo demás:

• Versiones antiguas del Visor de fotos de Windows y de Vista Previa de macOS pueden no abrir WebP sin una actualización o un códec adicional.
• Muchos móviles, impresoras y dispositivos embebidos antiguos no lo reconocen.
• Algunas herramientas de diseño, software de presentaciones y plugins de CMS antiguos esperan JPG o PNG y rechazan directamente las subidas en WebP.
• Algunas redes sociales y foros a veces no consiguen previsualizar o subir bien un WebP.

Esa es la única desventaja real de WebP: es un formato excelente para entregar contenido en la web, pero un formato pobre de intercambio con cualquier cosa que no se haya construido en los últimos años.

Cómo convertir un archivo WebP#

La solución es una conversión sencilla, y tarda segundos:

• ¿Necesitas una foto que puedas compartir, imprimir o abrir en cualquier sitio? Usa WebP a JPG para el resultado más pequeño y compatible.
• ¿Necesitas conservar la transparencia (un logotipo, un icono, un gráfico con fondo transparente)? Usa en su lugar WebP a PNG, porque convertir a JPG rellenaría las áreas transparentes con un fondo sólido.
• ¿Vas en la otra dirección, convirtiendo tus propios JPG a WebP para acelerar una web que gestionas? Usa JPG a WebP.

Las tres herramientas se ejecutan por completo en tu navegador en ConvertOwl: la imagen se decodifica y recodifica localmente con WebAssembly, así que el archivo nunca se sube a ningún servidor. Eso importa para fotos que preferirías no entregar a terceros, y también significa que la conversión empieza en el instante en que sueltas el archivo, sin esperar una barra de subida.

WebP frente a JPG frente a PNG, de un vistazo#

Si estás comparando WebP específicamente con JPG para tus propias fotos, nuestro análisis WebP frente a JPG cubre con más profundidad ese mismo equilibrio entre calidad y compatibilidad.

Preguntas frecuentes#

¿Un archivo WebP es lo mismo que un JPG? No. Un archivo WebP usa un método de compresión distinto y más reciente que el de JPG, y produce un archivo más pequeño con la misma calidad visual, pero ambos no son intercambiables sin convertir antes uno al otro.

¿Puedo abrir un archivo WebP en Windows? Sí, las versiones actuales de Windows 11 y las actualizaciones recientes de Windows 10 abren WebP de forma nativa en Fotos, pero los sistemas más antiguos o sin actualizar pueden necesitar una extensión de Microsoft Store o una conversión rápida a JPG o PNG.

¿Por qué mi archivo WebP no se sube a una web o app? Algunos formularios de subida y software antiguo solo aceptan JPG, PNG o GIF, y rechazan WebP directamente porque se crearon antes de que el formato se volviera común; convertir el archivo con WebP a JPG o WebP a PNG soluciona esto en segundos.

¿Convertir WebP a JPG pierde calidad? Convertir un WebP con pérdida a JPG con una configuración de calidad alta causa una pérdida de calidad mínima, normalmente invisible, ya que ambos formatos ya son con pérdida; la diferencia solo se nota si recomprimes con una configuración de calidad baja.

¿Debería convertir mi WebP a PNG o a JPG? Convierte a PNG si la imagen necesita transparencia o es un gráfico, logotipo o captura de pantalla; convierte a JPG si es una foto y quieres el archivo más pequeño posible sin necesitar transparencia.

¿Es WebP mejor que JPG para sitios web? Sí, en cuanto a velocidad de página: los archivos WebP suelen ser entre un 25 y un 35% más pequeños que un JPG de calidad equivalente, lo que reduce el peso de la página y mejora los tiempos de carga, y todos los navegadores principales lo admiten ya.

Sea cual sea el motivo por el que tienes un archivo .webp que no coopera, convertirlo lleva solo un arrastrar y soltar. Prueba WebP a JPG o WebP a PNG, gratis, privado e instantáneo, o explora todas las guías de formatos de archivo del blog.