¿Qué tasa de bits MP3 usar? 128 o 320 kbps
Tasa de bits MP3 explicada: qué significan 128, 192, 256 y 320 kbps en sonido y tamaño, cuál elegir para música o pódcast y cómo poner a prueba tu oído.
La tasa de bits MP3 que te conviene depende de qué estés codificando y de cómo lo vayas a escuchar. Para música, 192 kbps es un mínimo razonable, 256 kbps es un punto medio cómodo y 320 kbps (la tasa de bits más alta que permite el estándar MP3) es la opción segura cuando el espacio no importa. Para voz, como pódcast, audiolibros y notas de voz, 128 kbps es más que suficiente. La diferencia entre 128 y 320 kbps es real sobre el papel, un archivo de 320 kbps ocupa dos veces y media más, pero que la oigas o no depende de la música, de tus auriculares y de tus oídos. En esta guía te explicamos qué controla realmente la tasa de bits, cuánto espacio cuesta cada ajuste habitual y cómo encontrar el más bajo que a ti te suene bien.
Qué significa realmente la tasa de bits#
La tasa de bits (o bitrate) es la cantidad de datos que usa el archivo para describir cada segundo de sonido, y se mide en kilobits por segundo (kbps). Un MP3 de 128 kbps dedica 128.000 bits, es decir, 16.000 bytes, a cada segundo de audio. Uno de 320 kbps dedica 40.000 bytes.
Como referencia, el audio de CD sin comprimir funciona a 1411,2 kbps, como recoge el artículo de Wikipedia sobre MP3. El MP3 se queda en una fracción de eso descartando el sonido que calcula que no vas a notar: detalles muy suaves tapados por otros más fuertes y zonas del espectro a las que el oído es menos sensible. Cuanto más baja es la tasa de bits, más tiene que descartar y más probable es que notes lo que falta. Esa pérdida es permanente, y por eso nuestra guía sobre compresión con y sin pérdida viene al caso: lo que un MP3 descarta, ya no hay forma de recuperarlo.
128, 192, 256 y 320 kbps: los números#
El tamaño del archivo sale directamente de la tasa de bits: kilobits por segundo, por segundos, dividido entre ocho. Así que estas cifras son aritmética pura, no estimaciones (no cuentan los pocos kilobytes de etiquetas y portada):
| Tasa de bits | Por minuto | Canción de 4 minutos | 1000 canciones (4 min cada una) | Frente al audio de CD |
|---|---|---|---|---|
| 128 kbps | 0,96 MB | 3,8 MB | 3,8 GB | unas 11 veces menor |
| 192 kbps | 1,44 MB | 5,8 MB | 5,8 GB | unas 7 veces menor |
| 256 kbps | 1,92 MB | 7,7 MB | 7,7 GB | unas 5,5 veces menor |
| 320 kbps | 2,40 MB | 9,6 MB | 9,6 GB | unas 4,4 veces menor |
| Audio de CD (WAV) | 10,6 MB | 42,3 MB | 42,3 GB | referencia |
Es decir, pasar una biblioteca de 1000 canciones de 128 a 320 kbps cuesta unos 5,8 GB más. En un móvil actual eso suele dar igual. En un reproductor MP3 antiguo, en el pendrive del coche o en una unidad compartida con cuota, puede marcar la diferencia.
¿De verdad se nota la diferencia?#
A veces, y depende mucho más del material y de quien escucha que del número. La calidad también depende del codificador y de su configuración, no solo de la tasa de bits, así que dos archivos de 192 kbps hechos con codificadores distintos no tienen por qué sonar igual. Nuestros conversores usan LAME, el veterano codificador MP3 de código abierto.
Cuando la diferencia se oye, suele aparecer en los mismos sitios:
- Platillos, charles y otros sonidos brillantes y ruidosos, que a tasas bajas pueden sonar siseantes o emborronados.
- Mezclas densas y amplias, como la música orquestal o el rock con muchas capas, donde simplemente hay más cosas que describir.
- Colas de reverberación y finales que se desvanecen, donde el detalle sutil es lo primero que se pierde.
- Buenos auriculares en una habitación silenciosa. Los altavoces del portátil, los auriculares en el autobús y el equipo del coche ocultan la mayoría de estos defectos.
La voz es el caso contrario. Ocupa un rango de frecuencias estrecho y no tiene ese detalle agudo y denso que pone a prueba al codificador, así que aguanta muy bien a 128 kbps.
Cómo poner a prueba tu propio oído#
La forma honesta de decidir entre 128 y 320 kbps es una prueba a ciegas, porque saber qué archivo es cuál cambia lo que crees oír.
- Elige una canción que conozcas bien y que tenga muchos platillos o detalle acústico, a ser posible de una fuente sin pérdida (una copia de CD, un WAV o un FLAC).
- Codifícala dos veces, una a 128 kbps y otra a 320 kbps.
- Pide a otra persona que te las ponga en orden aleatorio, o usa una herramienta ABX (por ejemplo, el complemento ABX comparator del reproductor foobar2000), y adivina cuál es cuál durante al menos 10 rondas.
- Si no aciertas más de lo que daría el azar, la tasa más alta no te aporta nada que puedas oír. Repite la prueba con 192 frente a 320 para encontrar tu propio umbral.
¿Qué tasa de bits deberías usar?#
Música para el día a día: 192 o 256 kbps. Es la opción razonable por defecto para el móvil, el coche y los auriculares. Mantiene los archivos en un tamaño razonable y evita los defectos que suelen aparecer a 128 kbps en la música más cargada.
Música que te importa, o si el espacio te da igual: 320 kbps. Es el techo del formato MP3, así que te da el mayor margen para buenos auriculares y temas difíciles. Si quieres algo mejor que un MP3 a 320 kbps, la respuesta no es una tasa MP3 más alta, sino un formato sin pérdida como FLAC. Nuestra comparativa sobre el mejor formato de audio para música explica cuándo merece la pena.
Pódcast, audiolibros, clases y notas de voz: 128 kbps. La voz no necesita más, y los archivos más pequeños se descargan antes para quien te escucha.
Cualquier cosa que vayas a seguir editando: todavía no uses MP3. Cada vez que abres un MP3, lo editas y lo vuelves a guardar como MP3, el codificador descarta otra capa de detalle. Trabaja con una copia en WAV y exporta a MP3 una sola vez, al final.
Tasa de bits variable o constante (VBR o CBR)#
Un archivo con tasa de bits constante (CBR) usa la misma cantidad de datos en cada segundo, ya sea una intro tranquila o un estribillo a todo volumen. Uno con tasa de bits variable (VBR) dedica más datos a los pasajes complejos y menos a los sencillos, y busca una calidad constante en lugar de un tamaño fijo. La contrapartida es que no puedes saber de antemano el tamaño exacto de un archivo VBR.
Para música, VBR suele ser la opción más eficiente: pone los bits donde el sonido los necesita. CBR sigue siendo útil cuando un dispositivo, un sistema de streaming o las normas de subida de una plataforma esperan una tasa de bits fija.
El error que debes evitar: recodificar a una tasa más alta#
Convertir un MP3 de 128 kbps a 320 kbps no lo mejora. El detalle que se eliminó en la primera codificación ya no está, así que el archivo nuevo describe el mismo audio degradado con más datos y ocupa dos veces y media más sin ninguna mejora audible (y una segunda pasada con pérdida solo puede añadir defectos, nunca quitarlos). Lo mismo pasa al convertir un MP3 a WAV: el conversor de MP3 a WAV es muy útil cuando un programa de edición o un dispositivo exige WAV, pero no puede devolverte la calidad.
La forma correcta de conseguir un MP3 de alta tasa de bits es codificarlo a partir de un original sin pérdida. Nuestro conversor de WAV a MP3 convierte grabaciones y exportaciones en MP3 fáciles de compartir, y el conversor de FLAC a MP3 crea copias portátiles de una biblioteca musical sin pérdida. Los dos ejecutan el codificador LAME directamente en tu navegador, así que tu audio nunca se sube a ningún sitio. El resto de conversores de audio está en la sección de herramientas de audio.
Preguntas frecuentes#
¿Es mejor 320 kbps que 128 kbps? Sí, un MP3 a 320 kbps conserva más del audio original que uno a 128 kbps, y la diferencia puede oírse en música cargada con buenos auriculares. Que tú la notes depende del tema, de tu equipo y de tus oídos, así que una prueba a ciegas es la única forma fiable de saberlo.
¿Cuál es la mejor tasa de bits MP3 para música? La mejor tasa de bits MP3 para escuchar música en la mayoría de los casos está entre 192 y 256 kbps, porque equilibra bien calidad y tamaño para el móvil, el coche y los auriculares. Elige 320 kbps si el espacio no te preocupa o escuchas con buenos auriculares en un lugar silencioso.
¿Qué tasa de bits debo usar para un pódcast? 128 kbps es una buena tasa de bits para un pódcast, porque la voz no tiene el detalle agudo y denso que necesita más datos. Además, los episodios quedan lo bastante ligeros para descargarse rápido.
¿Convertir un MP3 de 128 kbps a 320 kbps mejora la calidad? No, convertir un MP3 de 128 kbps a 320 kbps no puede mejorar la calidad, porque el detalle eliminado en la codificación original se ha perdido para siempre. Obtienes un archivo unas dos veces y media más grande que suena igual o un poco peor.
¿Cuánto ocupa un MP3 a 320 kbps? Un MP3 a 320 kbps ocupa 2,4 MB por minuto de audio, así que una canción de 4 minutos pesa unos 9,6 MB. La misma canción a 128 kbps pesa unos 3,8 MB.
¿Es mejor VBR o CBR para MP3? VBR suele ser mejor que CBR para música, porque dedica más datos a los pasajes complejos y menos a los sencillos, y así da una calidad constante con un tamaño medio menor. CBR solo es la opción más segura cuando un dispositivo o una plataforma exige una tasa de bits fija.
En resumen#
- La tasa de bits son datos por segundo: un archivo a 320 kbps ocupa 2,5 veces más que uno a 128 kbps.
- Música: de 192 a 256 kbps para el día a día, 320 kbps si el espacio no es problema.
- Voz: 128 kbps es más que suficiente.
- Codifica siempre desde una fuente sin pérdida con WAV a MP3 o FLAC a MP3, nunca recodificando un MP3 existente a una tasa más alta.
- Encontrarás más comparativas de formatos en nuestras guías de formatos de archivo.
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